Der Grand Palace in Bangkoks Altstadt gehört zu den beeindruckendsten und schönsten Palastanlagen Thailands. Die imposant geschwungenen Dächer mit roten und grünen Dachziegeln und die goldüberzogenen Chedis sind weit über die weißen Palastmauern hin zu sehen. Nach dem Betreten der Anlage fühlen Sie sich wie in eine faszinierende Märchenwelt hineinversetzt.

Riesige, bunt bemalte Tempelwächterfiguren, prächtige Goldstatuen und majestätische Buddhas begleiten Sie durch die gesamte Palastanlage. Erleben Sie das prachtvolle Flair der exotischen thailändischen Architektur. Schlendern Sie durch die Wandelgänge mit ihren bewundernswerten Wandmalereien und bestaunen Sie die filigranen Baudetails der Pagoden und Palastbauten. Einen ganz besonderen Zauber verbreiten die zahlreichen Mönche in ihren leuchtend orangefarbenen Roben.

Zu den Highlights des Palastes zählt der Tempel Wat Phra Khaeo: In dessen Innerem befindet sich der berühmte Smaragdbuddha, der auf einem goldenen Thron sitzt. Streifen Sie Ihre Schuhe am Eingang ab und fühlen Sie den warmen Marmorboden unter Ihren Füßen während Sie sich der besonderen Atmosphäre dieses Ortes hingeben und vielleicht sogar einige Minuten zum Meditieren nutzen.  Der Tempel sowie die gesamte Anlage zählen zu den beliebtesten Fotomotiven des Landes und sind für uns ein absolutes Muss bei einem Besuch Bangkoks.

Einst war Ayutthaya die florierende Hauptstadt von Siam – die prunkvollen Königspaläste sowie hunderte historische Tempel und Statuen lassen den Glanz erahnen, den der Ort in seiner Blütezeit ausstrahlte. Die von der UNESCO geschützte Altstadt wird malerisch eingerahmt von den Flüssen Chao Phraya, Lopburi und Pasak.

Am Rand des ehemaligen Altstadt-Zentrums von Ayutthaya liegt die buddhistische Tempelanlage Wat Ratchaburana, die vor allem in der begehbaren Krypta mit den Stuckarbeiten und faszinierenden Wandmalereien Ihre Blicke auf sich ziehen wird. Zusammen mit dem hohen Prang mit seinen zahlreichen Verzierungen ergibt der Tempel ein harmonisches Gesamtbild. Die drei Chedis des Wat Phra Si Sanphet ragen spitz in den Himmel und begeistern durch ihre klassisch-ceylonesische Bauweise.

Besonderen Eindruck machten bei unserem ersten Besuch die Buddha-Statuen des Wat Na Phra Men auf uns. Lassen Sie die erhabene Ruhe des sitzenden Buddhas in seinem königlichen Ornat auf sich wirken, und besuchen Sie das ehemalige rituelle Zentrum von Ayutthaya, den Wat Mahathat. Der vollständig von den mächtigen Wurzeln eines Feigenbaums umrankte, steinerne Buddhakopf wird Ihnen von dort sicher am eindrücklichsten in Erinnerung bleiben.

Langsam lichtet sich der dichte Frühnebel über dem Fluss, und dann taucht sie auf: die wohl berühmteste Brücke der jüngeren Geschichte und auch der Weltliteratur – die Brücke am Kwai. Der gleichnamige Filmklassiker mit Alec Guinness und William Holden hat dem Wahrzeichen des River Kwai ein ewiges Andenken gesetzt.

Gemächlich treibt Ihr Longtailboot unter der Eisenbahnbrücke hindurch – eine imposante Stahlkonstruktion auf massiven Betonpfeilern. Das hölzerne Original wurde nach dem Zweiten Weltkrieg abgerissen. Das Boot schwenkt ans Ufer. Nach einem gedankenvollen Gang über das mächtige Bauwerk, erwartet Sie das nahe Kriegsmuseum. Die historischen Fotografien und Filme über den Bau der 140km langen Eisenbahnstrecke entlang des River Kwai beeindrucken und berühren.

Wenige Kilometer flussaufwärts lockt die Kleinstadt Kanchanaburi mit dem buddhistischen Kloster Wat Tham Khao Pun. Passen Sie auf, dass Sie sich im weitverzweigten Höhlensystem des Klosters nicht verirren! Dennoch sollten Sie sich die vielen Buddhastatuen in allen Formen und Größen sowie die prachtvolle Aussicht über den von üppigen Dschungelwäldern gesäumten Flusslauf des River Kwai nicht entgehen lassen.

Bekannt für seine bunten Märkte, eindrucksvollen und gleichzeitig verspielten Tempel sowie den weitläufigen, in die exotische Natur eingebetteten Zoo ist Chiang Mai im Norden Thailands. Im Goldenen Dreieck des traditionellen Klatschmohnanbaus gelegen zieht die faszinierende Stadt Neugierige auch wegen zahlreicher Kunstschätze in ihren Bann.

Schauen Sie sich in der “Rose des Nordens”, wie Chiang Mai genannt wird, unbedingt die lebhaften Alltagsszenen der Wandbilder im Wihan Lai Kham an, das zur bemerkenswerten Tempelanlage Wat Phra Singh gehört. In der goldenen Halle begegnen Sie der goldenen Buddhastatue, die aus Sri Lanka stammen soll. Wat Chedi Luang, ein königlicher Tempel dritter Klasse, war einst Heimat des berühmten Smaragdbuddhas Phra Kaeo. Drachenköpfe zieren den Aufgang zu dieser beeindruckenden Tempelanlage.

Duftende Gewürze, exotisches Obst, farbenfrohe Kleidung und raffiniertes Kunsthandwerk der Bergvölker bekommen Sie auf dem überdachten Markt Warorot. Weitere Shoppingmöglichkeiten ergeben sich auf der beliebten Tha-Phae-Road. Unser Tipp ist der Nachtbasar mit reizvollen Antiquitäten im Obergeschoss. Hier können Sie auch die birmanisch beeinflusste Küche probieren. Ein weiteres Highlight ist der Chiang-Mai-Zoo an den bewaldeten Hängen des Doi Suthep, wo Pandabären durch ihren exotischen Lebensraum streifen.

Mit ihren unzähligen Kokospalmen und den Stränden mit türkisblau schimmernden Wasser ist Ko Samui eine Trauminsel im Golf von Thailand. Ob Ruhe und Entspannung am romantischen Lipa Noi Beach oder Aktivurlaub am lebhaften Chaweng Beach – die Insel lässt keine Wünsche offen.

Am Taling Ngam Beach können Sie bei stimmungsvollen Sonnenuntergängen unvergessliche Stunden erleben. Wer es sportlicher mag, kann am Coral Cove im ruhigen, klaren Meer schnorcheln und tropisch-bunte Fische bestaunen. Entdeckern empfehlen wir eine Inselrundfahrt mit dem Jeep oder Motorrad über die Panoramastraße, die Sie durch weite Kokoshaine und verschlafene Fischerdörfer wie Bo Phut führt.

Dabei erwarten Sie Sehenswürdigkeiten wie der Big Buddha. Die 15 m hohe Statue schimmert golden und befindet sich auf einer vorgelagerten Insel. Eine abenteuerliche Dschungeltour führt Sie zum Magic Buddha Garden, der mit seinen Steinfiguren inmitten der tropischen Landschaft einen mystischen Ort bildet. Eine weitere Attraktion ist die Snake-Farm mit einheimischen Schlangen und fantastischen Shows.

Feiner weißer Sand, kristallklares, atemberaubend türkisfarbenes Wasser mit wohliger Badewannentemperatur sowie mächtige, grün bewachsene Felsbrocken, die die Bucht umrahmen: All das macht Maya Beach zum Traumstrand schlechthin. Im Hintergrund wiegen sich Palmen wie aus dem Südseeprospekt und vollenden das Bild der romantischen, überwältigend schönen Szenerie im Nationalpark der Andamanensee.

Maya Beach auf Koh Phi Phi ist der bekannteste Strand Thailands. Auch wenn dieser mittlerweile nicht mehr so einsam ist: Den Tagesausflug mit den rasanten Speed- oder den eher beschaulichen Longtailbooten sollten Sie sich nicht entgehen lassen. Starten Sie Ihren Kurztrip auf der Insel Phuket oder von einem Festlandpier. Neben einem Stück betörender Natur erwarten Sie in der Maya Bay zudem weltberühmte Tauch- und Schnorchelreviere an Riffen und Höhlen.

Unwillkürlich erinnern wir uns an prickelnde Filmszenen aus “The Beach”, die hier gedreht wurden, und erinnern uns an Leonardo DiCaprio und die hübsche Virginie Ledoyen eng umschlungen am Strand. Unser Tipp: Seien Sie spätestens gegen 9 Uhr vormittags hier, dann liegt der Strand im Schatten – und Sie erleben ihn noch in aller Ruhe und Schönheit.